四個ARC的「第一次」
如果只看外觀，REF 160M依然一眼就認得出來是ARC擴大機：厚實的金屬機箱，面板上粗壯的把手，一直是ARC的經典外觀設計。大尺寸面板上面有著功率指針，也是ARC高階器材常見的設計，不過眼尖的發燒友一定發現了，REF 160M的功率指針變得更大，也更漂亮了，而且以前ARC的功率指針大多是橘黃色燈光，現在換成白光LED了。
REF 160M的功率指針設計得確實漂亮，透過藏在底部的LED白光，均勻地照映在玻璃面板上，透明玻璃上面浮著功率指針錶頭，完全無框格限制，點亮的真空管則能從透明的玻璃面板後方，點綴出溫暖的橘紅色燈絲光芒，播放音樂的時候，功率指針錶頭的跳動煞是漂亮，背後還可以看到溫暖的燈絲光芒，真是賞心悅目的工業設計。我必須承認，這是有史以來ARC做得最漂亮的功率指針錶頭。
四項ARC發展史上的「第一次」
REF 160M不僅美化了功率指針錶頭，內部線路設計還創下了四個ARC發展史上的「第一次」：
1. REF 160M是第一款使用4層PCB板製作的後級擴大機，藉此進一步縮短訊號路徑，並優化線路訊噪比；
2. REF 160M也是Reference系列後級當中，第一次加入RCA單端輸入端子（以前Reference系列只提供平衡端子）；
3. 加入Auto-Bias設計，機器會自動調整偏壓，再也不用拿電錶與螺絲起子測量調整了；
4. 可切換三極管與五極管工作模式，五極管工作時，REF 160M輸出功率大約150瓦，而三極管工作模式功率減半，大約75瓦。（說明書規格表寫REF 160M輸出功率是140瓦，可是內文說明3極/5極工作的功率）
您看，REF 160M一口氣包辦了ARC發展史上四個「第一次」，可見原廠多麽寄與厚望！我一開始就說，REF 160M的升級改變幅度之大，是我前所未見，似乎也預告了Reference系列即將密集展開世代交替，而REF 160M則是率先衝鋒陷陣的強將。
自動偏壓使用更方便，還可換功率管
關於REF 160M這四項嶄新出現在Reference系列的設計，有兩點值得多聊一點的地方，那就是自動偏壓與3極管/5極管模式切換。先講自動偏壓，在推挽放大線路當中，因為功率管各自要負責正半波與負半波的放大，如果真空管工作的偏壓飄移，就會造成正負半波銜接的誤差，產生失真，所以正確的設定功率管的工作偏壓很重要。過去ARC的做法是採用手動調整，有些需要動用三用電錶，依據原廠指定的偏壓數值設定，而且，真空管是會老化的元件，每隔一段時間需要檢查偏壓是否跑掉，相對麻煩。
不過REF 160M這次加入了自動偏壓功能，代表線路會自動偵測，自動調整正確的偏壓，而且這是電路自動調整偏壓，所以不管真空管是否老化，線路都會調整到正確的偏壓。還有，加入Auto-Bias線路之後，代表REF 160M可以任意更換功率管，除了原廠配置的KT 150之外，也可以更換6550、KT 88或KT 120，線路都會自動調整對應正確的工作偏壓。您看，不需要調整偏壓，還可以任意更換功率管，這REF 160M不是更好玩了嗎？
根據ARC原廠的資料，使用KT 150時，原廠設定的偏壓數值是65mA。此外，REF 160M隨機附上的真空管，是ARC原廠檢驗合格且配對的真空管，假如您需要更換真空管，ARC的建議當然是找他們買。
全新3極管/5極管模式可切換
REF 160M另一個「好玩」的新功能是3極/5極管雙工作模式，直接從面板的開關切換即可，相當方便。這兩種工作模式在輸出功率與音質音色都有差異，原廠說明書寫道，在5極管工作模式下，輸出功率140瓦（可是規格標示的功率是150瓦），切換到3極管模式則是75瓦。3極管工作模式在面板會顯示藍燈，切換到5極管則顯示綠燈，不過這兩個顏色頗為相近，遠遠看有時不太好分辨，但這可能是我個人的問題，畢竟隨著年齡增加，老花眼已經找上門了。
既然5極管可以發揮KT 150強放管的功率到150瓦，為什麼要功率減半的3極管模式？主要原因是音色不同。3極管雖然功率減半，推力較弱，可是音質音色更為甜美溫柔，而5極管模式則有強悍的驅動力。這樣的設計讓REF 160M有「雙重性格」，假如您聽的是室內樂，簡單的人聲，或是輕柔的爵士搖擺，那麼3極管模式肯定深得您心，但如果您聽規模龐大的交響樂，或是要操大音量聽搖滾樂，那麼您就需要5極管模式的強勁驅動力。
讓聆聽者自由選擇喜歡的音色
這樣的設計就像雙B的高級轎跑車，換檔模式有ECO經濟模式、Comfort舒適模式與Sport運動模式可選，讓使用者可以按照自己的需求，切換合適的換檔模式，換檔和緩自然可以省油且更舒適，但是轉速沒拉高，馬力與扭力就出不來，切換運動模式，換檔時間拉長，把馬力與扭力發揮出來，才能發揮引擎強悍的性能。3極管與5極管這兩個模式也是如此，3極管功率較小，但是音色較為柔美可人，5極管功率全開，適合激烈操駕，至於該怎麼挑選，就看您聽音樂的心情了。
關於REF 160M的設計部分大略表過，該來享受音樂了！試聽REF 160M的過程都在U-Audio編輯部，代理商鈦孚一併把Reference 6前級送來搭配，讓我輕鬆不少。與過去的Reference系列相同，REF 160M一樣採用20A方頭電源線，機身上面則有輔助散熱的風扇，風扇速度可調，但是我沒試著用，因為根本聽不到風扇轉動的聲音，REF 160M工作時非常安靜，也就不需要調整風扇轉速了。
驅動力超過對150瓦的期待
我先使用5極管工作模式，用全功率輸出來搭配在U-Audio編輯部的三對喇叭試聽，包括自家的Dynaudio Contour 60與C.C. Admonitor加低音柱，外加送評的Amphion Krypton 3旗艦喇叭。150瓦的輸出功率，REF 160M推起這三對喇叭都能應對自如，尤其在試聽Amphion Krypton 3的時候，更是幫了我一個大忙，因為我那時候把編輯部裡面的綜合擴大機聽過一輪，都不太能搞定Krypton 3，正在傷腦筋怎麼搭配擴大機時，REF 6前級與REF 160M後級來到編輯部，推出豐沛且飽滿的音樂能量，我才能動筆寫Krypton 3。
5極管工作模式的REF 160M，比較接近我對ARC擴大機的既定印象，就是原廠所謂的「High Definition」，除了豐沛的驅動力之外，同時具備豐富的音樂細節，即便是真空管機，依然有著相當優秀的解析力。我用帕爾曼獨奏，萊茵斯朵夫指揮波士頓交響樂團的「柴可夫斯基：小提琴協奏曲」，聽生猛有力的第三樂章，比對REF 160M驅動Contour 60、Admonitor與Krypton 3的差異。以低頻量感來說，體型最大的Krypton 3最強悍，Contour 60居次，而Admonitor相對精實凝聚，我們可以說，REF 160M把這三對喇叭自己的聲音個性表現出來，而且沒有摻入真空管味的昏黃感，乾淨俐落地呈現音樂的面貌。
至於在高頻段的表現，音色最為明亮活潑的是Admonitor，Contour 60相對溫柔一些，而Krypton 3則最為內斂，色調最暖。REF 160M其實把這三對喇叭的個性如實呈現，Admonitor是活潑外放的喇叭，Krypton 3則是柔和耐聽的走向，Contour 60則是精準路線。
用帕爾曼拉奏的「柴可夫斯基：小提琴協奏曲」來驗證，我可以清楚比較出三對喇叭自己的聲音個性，可是卻難以正確描述REF 160M自己的聲音個性，這REF 160M雖然是真空管機，但我聽不出任何軟、慢、昏黃的管味，而是勁道十足、鮮活真實的音樂重現。這張帕爾曼年輕時錄製的唱片，小提琴演奏活力十足，與樂團相互競飆，力道強悍，不管用哪一對喇叭來聽，REF 160M都能推出凝聚且龐大的小提琴音像，並與寬闊的交響樂團相互對比。
最後選Contour 60來搭配
三對喇叭交換搭配REF 160M之後，我大致了解5極管工作模式的聲音走向，那是我熟悉的ARC之聲，但這時候我該決定用哪一對喇叭來搭配REF 160M了。猜得出來我決定用哪一對喇叭來搭配REF 160M嗎？答案是Contour 60！
雖然Krypton 3身價比Contour 60高，而且形體更大，音箱物理條件可以展現比Contour 60更龐大的音樂能量，可是畢竟Krypton 3是送評的喇叭，只有一個多月的相處時間，我最後還是在熟悉的Admonitor與Contour 60之間抉擇。其實REF 160M推起Admonitor與Contour 60都很好，都能發揮這兩對喇叭自己的聲音個性，我很難從中擇一，但是因為ARC與Dynaudio都是鈦孚代理的品牌，讀者們日後有機會在音響展上聽到REF 160M與Dynaudio喇叭的器材組合，可以驗證我所描述的聽感，所以我最後決定用Contour 60來搭配REF 160M。
3極管音色溫柔婉約
該來試試看3極管與5極管模式的差異了！聽芭托莉的「Live in Italy」，這是一張現場錄音，錄音場地是在義大利威尼斯附近，維琴察（Vicenza）的著名地標奧林匹克劇院（Teatri Olimpico），這座文藝復興時期建造的古劇院，場地寬闊高聳，在可以演出歌劇的舞台上，芭托莉搭配著大鍵琴與簡單的弦樂器，聽韓德爾的「Lascia la spina」音場既深又遠，對比芭托莉溫暖厚實的歌聲，REF 160M很漂亮地把深遠寬闊的音場拉開，背景噪訊極低，在5極管模式下聆聽，聲音密度很高，呈現相當真實的錄音樣貌。
切換到3極管模式，再聽一次韓德爾的「Lascia la spnia」，有意思，整個音色變得柔和，聲線更為流暢，芭托莉的歌聲形體更為浮凸，嗓音尾韻收得慢一些，歌唱的表情更為溫柔婉約，大鍵琴清脆的聲響，多了點濃郁感，連帶弦樂也更顯柔美。以這張「Live In Italy」來說，我喜歡REF 160M用3極管模式更勝5極管模式，或者說，3極管模式雖然讓REF 160M的輸出功率減半了，但是音色卻更柔更醇，更適合聆聽巴洛克詠嘆調的氣氛。
以室內樂的聆聽，3極管勝出似乎理所當然。換上茱莉亞．費雪的「薩拉沙泰：流浪者之歌」，這是單純鋼琴與小提琴的組合，用REF 160M的3極管模式聆聽，音樂更顯甜美，小提琴聲線較軟，尾韻延伸細膩有光澤，鋼琴強奏之時剛中帶柔，妝點「流浪者之歌」的浪漫氣息，甚是漂亮。而切換5極管聆聽，小提琴與鋼琴的樂器形體刻劃更顯清晰，但音樂變得比較理性，浪漫的色彩淡了些，這張「流浪者之歌」一樣是3極管模式勝出。
爵士樂兩種模式各擅勝場
換上爵士樂來試試看！聽「Ella & Louis」的經典爵士專輯，很有意思，3極管與5極管這兩種模式都好聽，但是氣氛略有不同。5極管模式來聽「Let's Call The Whole Things Off」，低音貝斯的牛筋撥奏強勁有力，對比艾拉．費茲傑羅與路易．阿姆斯壯的渾厚嗓音，爵士搖擺的氣氛熱鬧有活力，切換到3極管模式來聽，聲線柔和許多，歌聲嗓音的尾韻更為甜美，搖擺的氣氛更顯慵懶。這場比試，3極管與5極管模式各擅勝場，不分勝負，喜歡熱鬧的音樂場面，挑5極管模式，喜歡溫暖柔美，那就用3極管模式。
不過也不是所有爵士樂都是兩種都好，聽Chesky的「Body Acoustic」，這是一張高低兩端對決的爵士組合，低音樂器包括低音貝斯、非洲手鼓與低音管，對決高亢尖銳的銅管小號，鍵盤樂器扮演中立角色，撐著和弦的骨幹。用REF 160M的3極管模式來聽，低頻較為軟Q，聲線柔和，不過高低兩端樂器的對比落差比較小，切換到5極管模式，音樂高低兩端的對比就更為剛猛，銅管加上弱音器，音色更顯尖銳鮮明，低音貝斯撥奏力道更強，撥弦的諸多低頻細節更明確，厚度更為飽滿。
從「Live In Italy」、「薩拉沙泰：流浪者之歌」、「Ella & Louis」和「Body Acoustic」這四張CD的比較，看來低頻段著墨較多的音樂，REF 160M適合用5極管模式來聽，而樂器組合主要在中頻段的音樂，比較適合3極管模式。或者，您可以看心情來切換，想要聽雄壯威武的音樂氣勢，用5極管模式，希望REF 160M變得嬌美可人，那就挑3極管模式。
不過我前面聽的唱片，其實對REF 160M而言都不算大考片，光看REF 160M的錶頭就知道，指針幾乎都在一半以下跳動，偶而「Body Acoustic」還會跳過一半，但幾乎沒有操到底的情況出現。
狂操「蕭士塔高維奇：第五號交響曲」
該來點難的音樂了！聽伯恩斯坦指揮紐約愛樂的「蕭士塔高維奇：第五號交響曲」，直接進入狂風暴雨般的第四樂章，難的來了！旌鼓齊鳴的第四樂章，定音鼓猛烈敲打，銅管群狂猛咆哮，我用REF 160M大力操駕Contour 60，我知道喇叭承受得了，一路把REF 6前級的音量向上催，只見功率錶跟著定音鼓的敲擊，一路向右探，但就是衝不到底，可見REF 160M即便面臨狂風暴雨的蕭士塔高維奇，依然臨危不亂。當然，我用的是5極管模式，全功率操駕REF 160M。
猛爆的「蕭士塔高維奇第五號交響曲」第四樂章，音樂兇猛地衝到中段，力竭而崩，轉入一段弦樂交織，但和聲尖銳的樂段，木管悠然從音場深處竄出，REF 160M寬大深邃的音場，把交響樂的強與弱，拉開強勁的對比。這段弦樂群交織的音樂，最後要迎來光輝燦爛的終曲，我聽著弦樂群的交織，層層疊疊，中間點綴著木管、豎琴，等到小鼓敲打，我知道戰鬥氣氛強烈的終曲要來了，小調的音樂在大鼓強烈的節奏催促下，銅管群激昂地催逼，大調的光明璀璨來了，銅管群吹奏緩步向上的旋律，彷彿旭日東昇，光芒益發燦爛，REF 160M的功率錶穩穩地推向右方，用大功率回應著光明燦爛的終曲。
脫胎換骨的升級
不簡單，這次REF 160M的升級幅度之大，是我聽ARC器材感覺進步最多的一次。REF 160M不光是外觀工業設計令人耳目一新，音質與音色也大幅進步，在音質部分，REF 160M給了我們3極管與5極管兩種模式可選，3極管甜美，5極管強悍，等於一機雙享受，而帳面數字僅150瓦的後級，其驅動力卻非常強悍，而在REF 160M上面看到諸多ARC的「第一次」，增添了許多新設計，不難想像Refernece系列，即將進入改朝換代的新時代了。
器材規格
型式：真空管單聲道後級擴大機
輸出功率：150瓦 （單聲道）
使用真空管：KT150 x 4支，6H30 x 2支（單聲道）
頻率響應：0.5 Hz ~110 kHz
輸入阻抗：200k歐姆
尺寸：438 x 254 x 489 mm（寬x高x深）
重量：25.5 kg
零售价格：210000元人民币/一对
发表于 2019-12-27 16:04:00
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