雄心勃勃的产品 —— 仙籁 Silent Angel Bonn NX 网络交换机
Jim Austin | Apr 24, 2024原文链接：https://www.stereophile.com/content/silent-angel-bonn-nx-network-switch
以下内容通过 ChatGPT/谷歌翻译而来，由于语言环境不同，可能会与原文表达上存在一定差异性！
杂志简介：Stereophile是一本致力于高保真音频设备评测和音响技术报道的杂志。它于1962年由J. Gordon Holt创立，是美国最受尊敬的音频杂志之一。Stereophile专注于评测各种音频设备，包括扬声器、功放、耳机、转盘、数字音频播放器等，并提供专业的评测和意见，帮助消费者了解各种音频设备的性能和特点。该杂志还定期报道音响行业的最新动态、技术发展和展会活动。Stereophile以其专业的评测团队和权威的报道而闻名，被广大音响爱好者和专业人士所青睐。
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随着每个季节的更迭，一款款新的音响级网络交换机就会问世。这些产品的价格可能高达数百或数千美元。虽然都与在百思买购买的价格约为30美元的网络交换机执行相同的基本功能（除了在某些情况下速度较慢），但制造商们都声称它们打造的交换机具有更高标准以实现更好的音质。
对于完全在数字领域操作的所有信号调节设备，尤其是在数据包级别（在路由器的本地端更正确地称为“帧级别”，但甚至很少有专家能够区分）上工作的设备，音响级网络交换机的声音效果存在争议，这场争论通常是在坚持听到差异的人和在理论上坚持认为没有差异可能性的人之间进行的。
多年前，我几乎肯定会站在出于理论原因拒绝听取意见的人那一边。从那时起，发生了几件事，也是随着年龄的增长和经验的积累，我发现自己并不像年轻时认为的那么聪明。随之而来的是对不确定性更大的接受度，愿意放弃科学证明的确定性，并接受比如说严格的双盲测试这种证据更少的事物。在这方面，我在这个行业并不孤单。我经常询问并发现在高保真研发领域工作的人很少需要如此严格的证据，他们培养自己的听力技能，然后相信并接受他们所听到的东西。
接下来让我改变看法的是一系列证明数字端信号调节有效性的演示，结果非常明显。第一个是将纯数字音频服务器的电源替换为改进的、噪音更低的版本，这导致通过DAC传递到扬声器的声音明显发生了变化。第二个演示涉及重新时钟化USB信号。USB与以太网一样，是基于数据包的技术；重新时钟化USB信号是重新时钟化数据包，而不是其中的音频数据。使用异步USB传输时，数据在接收设备处会被重新时钟化——然而，我再次听到了明显的音乐表现上的变化，这是我从未预料到的。这些经历，尤其是最后一个，让我意识到在数据包（更准确地说，是帧）级别进行信号调节可能会带来声音表现上的变化（也许是改进；脚注3）。
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我选择了仙籁 Bonn NX作为我的第一个网络交换机测试设备，因为它是我遇到的最雄心勃勃的产品。如果你要评判新技术的声音效果，最好从看起来最有可能产生差异的产品开始。
Bonn NX（售价3999美元）来自一家中国公司仙籁，该公司还生产价格低得多的Bonn N8 Pro（售价599美元），几年前就引起了音响发烧友的注意。仙籁还生产服务器、串流播放器、线性电源等其他产品。
引用仙籁的美国代理Anthony Chiarella的话，“更便宜的N8 Pro是作为入门级产品设计的，并且按照价格进行了建造，而NX则被构想并建造成一款无成本限制的尖端产品。”这两款设备采用了相同的核心电子元件——相同的交换板（稍后将详述）——但在NX中，电源电路和时钟电路都进行了重新设计，前者是为了实现更低的噪声，后者则使用了设计师Chorus Chang所称的“直接时钟”技术。
什么是“直接时钟”技术？N8 Pro采用了一个10MHz的时钟源，必须将其转换为25MHz才能驱动10/100/1000Base-T网络交换机。相比之下，NX则使用了一个25MHz的时钟，因此不需要转换。这个25MHz的时钟是TXCO类型的，承诺提供“额外低的相位噪声输出”。还有一个25MHz的字时钟输入（仙籁还制作了一个外部字时钟，以25MHz运行，名为Genesis GX），可能是用于当您想要将网络交换机的操作与网络上的其他设备协调时，就像有时在录音室中做的那样。
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在我看来，NX在机械设计方面远远超越了N8 Pro。N8 Pro基本上是一个装有橡胶脚的盒子里的电路板。而NX的外壳是一个精密设计，旨在减少振动。机箱是双层结构，内层由未指定的“金属”制成，外层由铝制成，中间是减震间隔垫。NX的支架非常宽——2.36英寸——由不锈钢制成，内嵌有减震橡胶O型圈。
但是那个核心交换电路怎么样改进了呢？仙籁表示，它是“专门设计用于高分辨率流媒体网络”的，“向连接的组件传送高纯度信号，这是通过典型网络交换机无法实现的性能”。时钟具有自己的电源，与交换电路的电源隔离。还有一个电感，用于从交流线路中消除高频噪声。（电感也可以双向工作，还可以防止NX的噪声进入交流线路。）
那交换板本身呢？Chorus Chang在一封电子邮件中告诉我，“交换板设计经过优化，以降低端口之间的串扰，降低数字部分到模拟部分的噪声。（以太网信号是模拟信号。）因此，以太网信号的质量更好。”这些改进都是Bonn NX和N8 Pro共有的。
NX有一个外部时钟输入，可能比内部时钟更优越。使用外部时钟引发了永恒的问题，即时钟精度和时钟接近度哪个更重要。NX还可以使用外部电源。（内置的电源据说是“雷达级”开关电源；雷达级似乎意味着噪音非常低。）还有一个接地盒，通过为外壳提供低阻抗路径到地来进一步减少噪音。
这个网络交换机价格为4000美元，但它内部功能丰富。关键问题是，这些功能在音频上是否有影响。
网络交换机的声音我有一个相对简单的网络设置，一个网络支持我的音频系统和其他网络活动，虽然当我专心聆听时，除了偶尔的电子邮件外，几乎没有其他非音乐网络活动（而那时我的注意力也会分散）。当我认真聆听时，我很想关闭Wi-Fi，但通常我会保持开启，因为它支持诸如Roon之类的网络音频“遥控器”。我不是平板电脑用户；我的Mac笔记本是我首选的“遥控器”。我确实曾短暂关闭过Wi-Fi进行比较，但大多数时间我都保持开启。
在试听Bonn NX期间，一根标准的高质量CAT6以太网电缆——不是音响级电缆——从我位于后屋的路由器连接到Bonn NX；从那里，CAT6电缆分别连接到我的Roon Nucleus+、Innuos Statement服务器-串流器，以及两个流媒体DAC中的一个：CH Precision C1.2，接着是Bel Canto Black（正在评测中）。另一根CAT6电缆连接到距离6英尺的一个独立、价格便宜的网络交换机，用于满足我的非音乐网络需求，包括一个Wi-Fi接入点。
在20世纪90年代末，我通过对比ABX各种比特率的MP3样本进行了一些基本的听力训练，试图在有损压缩的样本和完整分辨率的样本之间进行选择。我记得那些样本，包括“Fast Car”和臭名昭著的叮当声。起初，我做得相当糟糕——然后我开始注意到有损压缩样本中存在的特定异常，而这些异常在未压缩的样本中不存在。（我不记得它们是什么。）解开谜题后，我每次都能做对，尽管随着比特率的提高和压缩比的降低，难度也越来越大。
要对任何新的听力测试感到自信，你需要找到一个具体的线索来听。有些差异适合这样做，而有些则不适合，然而这两种类型的变化都是真实的。正如我在这篇文章开头写的那样，我不再需要绝对的确定性来相信某事，但这仍然是我努力追求的目标。确定性越高越好。在使用Bonn NX听音乐时，我立即（注6）听到，或者认为自己听到了一种加强。大多数人都知道我的意思——一切似乎更加生动，甚至是寂静（“更黑的背景”等等）。这不是一种质的改变，而是一种程度上的改变。这样的变化是不可靠的，很难抓住。很难将那种声音牢记在脑中，而这种变化可能只是因为更加专注于音乐。这是一个常见的评论风险，需要经验来克服。我已经在一定程度上克服了它。虽然我的信心不是100%，但要比50:50好得多。
然后我找到了一个标志——一个线索——尽管它并不理想。它与音场的结构有关，特别是在大型音乐中，比如交响乐：它们之间有更好的分离。通过“更好的分离”，我指的是各个部分之间的间隙（第一小提琴、中提琴、低音提琴）变得更黑（或者我们可以说是更深色的灰色）和更深。这给了我一个具体的听觉线索。我能够听到同样的效果，尽管效果不如大型音乐那么显著——比如，小组爵士乐。音场在前后方面的层次感更加清晰，这在音频上是一个小小的改进（注7）。它的主要价值不在于音乐性，而是增强了我对所听到的变化是真实的信心。我那时有理由相信，这个网络交换机正在影响声音。我甚至会说，这种效果是一种改进。我不会说这是戏剧性的。
到底发生了什么？如何改善网络信号会影响音频？诚实的答案是：我不知道。但我问过很多从事高保真音频工作的人，包括纯数字音频产品设计师，在他们的解释中都聚焦在同一件事上：噪声。有时是信号内在的噪声，有时是由于增加的计算量导致的额外噪声，例如纠错。这种解释有些含糊不清，并不尤其令人满意——我们仍然缺乏一个具体的、可验证的机制——但这并不意味着它是错误的。
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或许最重要的问题，假设你接受我的结论（当然，你可以自由地亲自听听），是这种改变值得多少钱？我怀疑天力并不指望将价值4000美元的Bonn NX卖给拥有价值5000美元音响系统的人；这正是更便宜的N8 Pro的用途所在。如果你的系统价值是那个数的10倍，也许开始有点意义了。
几个月前，我在扬声器电缆下面放了电缆隔离器。有没有声音上的改进？也许有，也许没有，但这不是我这样做的原因。我只是喜欢精心放置、整齐穿戴的电缆，而不是放在地板上收集灰尘。我决定，电缆的布线值得仔细注意，就像我系统中的其他一切一样。把它看作是卫生问题，基本的高保真日常工作，是对系统和音乐的尊重，它给我带来了如此多的快乐。关注细节总是有回报的，即使不是直接影响系统的声音，也是在平静方面，而平静可能是最好的高保真改进之一。
最后要考虑的一个问题：在流媒体时代，你的高保真音响从哪里结束，你的计算机网络从哪里开始？网络交换机是系统的一部分，还是位于系统之外？路由器呢？
我的意思是，撇开声音不谈，也许来自Linksys或Netgear的30美元网络交换机并不适合完美主义者的音响系统。4000美元的网络交换机也可能不适合，但也可能适合。你愿意投资多少当然取决于你的倾向、你的资源和你的系统价值。我相当确信，一个网络交换机可以带来小幅改善，尽管我不知道它是如何工作的。另一个听众可能会认为这种差异很大，因为人们的比例感可能差别很大。
如果你认为这是定价过高的无用产品呢？那就不要买。仙籁NX交换机京东购物链接：
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脚注1：我很高兴地说，还有第三个群体：那些仔细聆听并没有听到任何变化的人，但有谦卑之心，不会认为这就是这些设备是灵丹妙药的明确证据。这几个令人钦佩的灵魂承认，仅仅因为他们听不到，或者还没有听到，这并不意味着它一定不能起作用。
脚注2：我非常乐意听取任何需要神秘或超自然“机制”的建议性改进，这些机制超出了物理学的范畴，在过去的几年中有很多这样的提议。我只是说，我不需要在头脑中有一个清晰、具体的物理机制来接受我的感官的证据。具体的解释可以以后再来。JA和我之前都写过这方面的文章；例如，参见
http://stereophile.com/asweseeit/787/index.htmlhttp://stereophile.com/content/nothing-too-wonderful-be-truehttp://stereophile.com/content/audio-meet-science
脚注3：我小心翼翼地没有将任何变化称为改进。第一个关键问题是是否有任何变化——这是一个事实问题，虽然不容易验证。改进与否是主观的：有些人可能更喜欢分离，而其他人则更喜欢连续性。事实上，在上面描述的第一个演示中，一个观众坚称那个据称较差的电源结果是最好的声音。我没有这样听到，但我也不想争论。你应该寻找你喜欢的声音。
脚注4：我不是网络专家，但我不清楚为什么N8 Pro使用10MHz时钟，以及音响级网络交换机中10MHz的使用有多普遍。10MHz似乎是数字音频源中外部字时钟的常见频率，并且经常在内部使用。仙籁的文献对被称为GPS的卫星导航系统作了晦涩的提及；也许这个10MHz时钟是从GPS所使用的通用“原子钟”导出的。所有这些都没有完全解释为什么N8 Pro使用10MHz，而默认情况下，通用网络交换机需要25MHz，无论它们是直接实现还是通过转换10MHz。
脚注5：Wi-Fi是一个臭名昭著的高频噪声源，在我位于纽约的公寓楼里，关闭它只会去除最强烈和最局部的电磁辐射源。目前我的MacBook Pro检测到了这座建筑及周围建筑中的其他九个网络。
脚注6：一个网络交换机经过磨合后听起来会更好的想法，即使对我来说也太疯狂了。
脚注7：至少还有一位评论家声称听到了瞬态表现的改进。我也尝试听过，但没有听到。
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