胜任监听工作的好帮手：NuPrime新派Evolution DAC解码前级
胜任监听工作的好帮手NuPrime新派Evolution DAC解码前级
新音响227期
各种类型的音响产品接触多了，很多欧美和国产品牌都崇尚大型化、重量化，外观还弄得金碧辉煌的，然而羊毛出自羊身上，所有成本都直接反映到产品价格上来。其实有时候我更关注一些外观实用主义，而声音品质却不差的品牌，无论是过去的NuForce，又或是现在的NuPrime Audio新派，都是走这样的路线。
NuPrime Audio新派是NuForce的共同创办人之一和最初的NuForce CEO，Jason Lim在2015年创立的音响品牌。Jason Lim召集了一班有才华的电子设计工程师，包括精于音频放大与开关式功率放大线路的专家，秉承精益求精的精神研发高性价比器材。成立后，NuPrime推出了一系列高性价比的产品，以自身研发的电子设计工艺打造；音质达到发烧水平但售价却是音响爱好者都付得起的，如：NuPrime IDA-16是一款高分析力，兼备解码功能的合并式功放；DAC-10H是一款配置齐全的多功能解码器，带前级放大和能够处理PCM32bit/384kHz与DSD256规格的音乐文件，更备有两种耳机放大输出模式（提供6.3mm单端和XLR平衡输出接口）；还有高素质的ST-10立体声后级功放，功率输出达到200W×2，这些产品推出后立即在发烧耳机圈和音响圈中引起强烈回响。
NuPrime如今有四个产品系列，包括顶级的参考系列、高端的Class A+D系列、无线播放系列和多声道家庭影院系列。前不久，NuPrime推出了参考系列的Evolution DAC解码前级一体机，虽然机身达到了标准宽度，但厚度和整体的设计依然是NuPrime的Style。多面型的铝合金面板显得很有设计感，左右两个“腰”型的旋钮加上中间的显示屏，组成了平衡对称的设计，在视觉上就给人好感。底板上4只大脚锥以“尖锥”与台面耦合，完全符合音响“避震”的原理。而且，在面板、顶板和侧板上都见不到螺丝孔，设计上力求极简完美主义。
作为解码前级，Evolution DAC背板上提供丰富的数字输入接口和模拟输出接口。其中包括USB-B 2.0异步技术，数据流规格支持384kHz/24Bit、DSD256；IIS/DSD（HDMI）接口，支持PCM768kHz/32Bit和DSD 512；两个COAXIAL同轴，支持PCM 44.1-768kHz/32Bit和DSD DOP64、128、256；两个OPTICAL光纤，支持PCM 44.1-192kHz/32Bit和DSD DOP64；还有AES/EBU数字平衡，支持PCM 44.1-192kHz/32Bit和DSD DOP64规格。模拟输出则提供XLR平衡和RCA单端各一组，满足不同器材连接需要。
这里需要说明的是，IIS/DSD（HDMI）接口并不一定支持所有带有HDMI输出的播放器材，而NuPrime自家的产品当然无问题啦。很显然，从数字接口所能对应的高规格而言，Evolution DAC解码前级一体机是一款面对新世代高解析度音乐播放而开发的高端解码设备，针对的自然是不满足CD的播放素质，希望探索当今热门数码流用户群体。
我不会告诉你Evolution DAC的机壳是如何打开的，事实上我和同事一起也琢磨了10分钟才得见Evolution DAC的内部真容。薄薄的机箱内，NuPrime设计了先进的电源供应。NuPrime从过去的研究中总结出结论：DAC之间的差异相当微妙。这并不奇怪，有几个原因：几乎所有音响品牌产品上使用的D/A芯片均来自数量有限的几家厂商，其功能性已经标准化，入门级和高端之间的成本差异远小于模拟器材。例如，有许多备受好评的解码器，其成本低于入门级黑胶系统。考虑到所有这些，如果Evolution DAC不能做到较以往的产品明显的改进，那将是糟糕的事情。然而设计的成果超出了预期，并且让音乐听起来带给人更美好的期望。这一切起因，首先在于音响的源头——交流电源供应系统。
任何音频器材都需要电源才能工作，然而通常从电源插座获得的市电正在受到各种干扰：无线电、电话、电脑、电器等等都会劣化供电的纯净度。那么，Evolution DAC的设计就从电源开始讲起。NuPrime在自家的产品中广泛使用开关式电源技术，当然和市面上那些电脑电源有着本质的区别。
NuPrime的功放采用超高开关速度，高效率和极宽的频宽，不仅需要清洁的电源而且需要瞬时稳定而充裕的电源供给。Evolution的电源供应都采用了传统的线性电源，因此交流电入口直接进入过滤器，这大大减少了交流高频线路噪声，在100kHz-5MHz范围内，将交流高频线路噪声降低至少20dB。然后将滤波后的电源馈入两个物理上分离和屏蔽的C型变压器，这两个采用不锈钢罩屏蔽的变压器，比传统的环形变压器具有更少的杂散磁通量，从而消除了影响其它敏感电路的噪声干扰，获得最清洁和最稳定的电路电源。两个变压器分别为数字线路和模拟线路供电，从而避免数字噪音串入模拟电路造成高频干扰。随后，线路板上使用了总容量高达70000μF的专用电解电容，为模拟和数字电路提供充足而稳定的电源。要知道，这么充裕的滤波电容容量只是用在解码前级身上，已经超过了很多功放的储备容量。
作为定位高端的解码器，数字音频线路的规格当然是设计的另一项关键，Evolution DAC有7个纯数字输入，光纤、同轴电缆和USB以及AES-EBU，以及在Nuprime的CD转盘上开发的I2S（HDMI）。
USB异步传输模式支持ASIO和DoP方法的DSD播放，DSD以与输入源相同的采样率硬解码，同时还支持MQA解码。D/A转换方面采用高性能的32Bit DAC ES9038Pro和NuPrime自己编写软件的SRC芯片，不仅可以解码，还提供从PCM 44.1-768kHz和DSD64-512的采样率上/下转换。并且能够通过同轴和光纤输入解码DoP格式（支持除S/PDIF之外能够输出DoP流的NuPrime源和服务器设备）。
数字线路预设了7种数字滤波器，可供玩家自行选择微调合适的声音风格。而且7组输入均可单独调节音量，以实现音源电平的精确匹配，避免使用过程中音量相差太大造成的不便。
模拟部分使用的运算放大器插座，使DIY用户可以通过将其更改为其他运算放大器来试验不同的声音
有了强大的数字线路的支持，Nuprime还为Evolution DAC打造了高素质的模拟输出线路，而且加入了完全前级功能。什么功能呢？当然是无损耗的音量控制了，信号放大输出线路是连接与驱动后级功放的关键一环。前面说过电源供应分开了数字线路和模拟线路，清洁、稳定的电源供应为打造高素质前级奠定基石。从线路板上看Evolution DAC的模拟线路设计是非常“夸张”的，不但有独立的高速稳压线路供电，更采用全平衡、左右声道对称的布局设计，更总共用上了9枚OP运放，其中有4枚负责电压放大的芯片粘上了散热片看不到具体型号，除此之外还采用了两枚AD797和3枚OPA2134，每只运放都采用IC座插装，懂行的玩家可通过更换不同型号的运放来调整声音表现。而且Evolution DAC还有一项特别的设计，就是模拟输出通道可自行设置，两组输出均可设置为右/左，R+L或L+R，因此使用时需要先在菜单上确认输出状态。
采用32Bit立体声ES9038Pro DAC芯片
Evolution DAC的设计与用料无疑是很到位的，但作为音响迷更关心的肯定是声音表现，搭配的转盘是Marantz马兰士SA-KI Ruby，以及用PC电脑+Foobar2000+ASIO播放数码音乐文件。同轴数码线和USB线均是来自AQ线圣的产品。后级功放选择了美国Bel Canto美宝声REF500S，音箱则是来自德国的AUDIUM Comp8.2落地箱。电源线是度善的产品，平衡信号线和音箱线都是Sound Art的Reference单晶铜线材。
NuPrime PSRC IC芯片提供采样率上/下转换处理，从PCM 44.1-768kHz，DSD64-512
USB异步传输模式支持ASIO和DoP方法的DSD播放
外观简单大方的Evolution DAC，声音则是亮丽洒脱，彷佛对应着加尼佛尼亚州明媚的阳光。最早试听的多款Nuprime的器材时，我就很喜欢这种亮丽通透的声音特质，但相比以往的早期产品，定位品牌中最高端的Evolution DAC不但有更高的分辨率，细节巨多，低频下盘的稳固性也提升了一大截，声音表现上和印象中很多顶级的贵价器材不相伯仲了。Evolution DAC在亮丽的色彩中带着恰当的厚度，音乐密度很好，而拜32Bit数字规格的提升，Evolution DAC的细腻度是令人吃惊的。而且我发现Evolution DAC不但是一款理想的聆听音乐的工具，其出色的声音素质完全可胜任唱片制作监听的工作，它能够帮助我准确地分辨不同后制处理的声音特点，任何细节都是那么的清清楚楚、抽丝剥茧。
在音乐的表现风格上，Evolution DAC并没有明显的个性，仅可察觉出中频带了一丝的温暖感，加上本来就不错的声音密度，这为声音添上了迷人的温润感和人情味，但别误会了，总体而言，Evolution DAC的声音依然是很准确的。这种准确体现在对唱片录音特性的反馈上，比如不同年代的模拟与数码录音的差异就特别明显，早年的模拟录音中频尤为厚实，光泽感充沛，而越是近期的数字录音，音质越是细腻、动态越是庞大。我很喜欢Evolution DAC重播古典音乐的表现，这说明此时的音响系统声音足够的平衡、声音密度足够理想。比如重播钢协，前奏的弦乐细腻中透出温柔婉约，钢琴弹奏的颗粒感与光泽感也颇佳，甚至琴腔的大小、共鸣的厚重都可清晰呈现。在华彩高潮乐段，钢琴所呈现的气势和像真度极高的形体感的表现，足以见证Evolution DAC具有出色的声音密度感和动态响应。
从声音的质地来说，Evolution DAC属于比较亮丽的风格，它有着漂亮的高频延伸，展现出舒服明亮的音乐光泽，还带着适当的暖色调，即使音乐细节不绝于耳，还是能表现出整体音乐的和谐感，这正是高级音响迷人之处。重播较新的数码录音，尤其在聆听室内乐、人声录音的听感都堪称示范级的，比如重播贝多芬的弦乐四重奏演奏作品，Evolution DAC的重播就能够将唱片录音那种一丝丝粘稠感表现了出来，让人觉得弦乐音色无比亲切，Evolution DAC很能突显贝多芬作品中的丰富的强弱对比，使得乐团表现格外生动，微弱的细节和动态的对比巨细靡遗，质感细腻绵厚；强奏乐段在张力中不觉有紧张的压力，柔和的线条保持着适当的韧性；清晰分明的低频线条可轻松呈现大提琴轻巧的和弦，整体唱片听完都不觉得沉闷。
那重播铜管又如何呢？比如重播ECM录制发行的《Officium》，这是Jan Garbarek与The Hilliard Ensemble演绎的萨克斯风与人声合作的中古世纪圣歌，干净的录音带来宁静至远、空灵圣洁的感觉。Officium的播放将Jan Garbarek挥洒自如的高音萨克斯风显露出宽广的空间感音质飘逸轻松，丝毫没有紧迫拘束的感觉。能够有这样轻松的听感，一方面是因为Officium的高频信息量的确非常丰沛；另一方面是Officium在声音密度方面拿捏的相当好，让铜管具备应有的金属质感，又不会过于紧密而形成压力。
作为面对新生代高解析度数码格式的解码器，对比CD解码和高格式文件的效果是测试的重点，选来RR公司的《Tutti》HDCD版和HRx 24Bit/176.4kHz文件做对比吧。由于HRx文件的音量较小一点，因此我在对比时需要调整音量来令两种播放达到一致的声压。CD的声音密度比较好，音量也稍大一些，感觉能量较强、较直接，但HRx文件的轻松开放感，重播交响乐更是舒畅、无论微动态还是大动态的对比都更为鲜明、更为强烈。听HRx时，音场有种更宽更深的感觉，管弦乐团分部的层次感、分离度也都明显更清晰。由于HRx的高频与细节表现更好，让我感受到空间中的残响与空气流动感更为丰富，因此空间的形体感也更为清晰了。此时整个动态与能量感都增加不少，好像乐团的实力忽然提升了。另一方面，HRx也有更美的声音质感和透明度，重现钢琴那种活灵活现的音场形态，以及弦乐声部如同水银泻地般流出的音质，都好像添一层清新的光彩。很显然，Evolution DAC重播真正的高解析度音乐文件，可充分感受到相比CD的显著提升，对热衷此道的音响迷而言，数码文件的重播无疑是最好的选择。
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汕头市音特网络科技有限公司，成立于2015年，目前为美国NuPrime新派音响、德国Audium奥笛音箱与芬兰Konto Acoustics康图声学板的中国总代理商。
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瑞典NuPrime经销商，在乌普萨拉的展示厅，
全套旗舰Evolution前后级演示
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