【转】Chord Electronics M Scaler将平凡变为不平凡
英国Chord Electronics自从转移战线，主力制作随身听音响，数年间推出的产品都是叫好又叫座，玩家们除了欣赏Chord Electronics解码线路的效果之外，产品的延续性及扩充性也是俘虏人心的关键，像Mojo在后来可以加配POLY串流模块，令原本只是单纯用作解码的Mojo变成为串流播放器并支援mircoSD的播放功能，玩法更为全面。
说起来，Chord Electronics好像忽略了Hi End用家的升级需要，实情品牌一直没有放慢脚步，继续研发新产品，早前于视听展中便有最新款M Scaler升频器亮相，这次应用的技术是Chord Electronics目前最高质量滤波器，能把数码讯源提升到超越DXD，也是当今最顶级的768kHz，对于支持实体音乐，仍然使用CD转盘的发烧友来说，若然在连接解码器之前加上M Scaler便即可登上数码之峰，简直是令人兴奋！ 内外相衬
目前但凡是高于192kHz的讯源，输出时便多数会使用2组端子，至于使用那种端子是取决在线路的设计，例如dCS是使用双AES/EBU，而Chord Electronics选择用两组数码BNC端子输出768kHz，就着同厂解码器的规格来看，HUGO TT2、DAVE、QUTEST都能配合M Scaler的输出，而这次的测试任务我选了HUGO TT2，两款器材的体积是很相近，组合起来像原配般顺眼，其实TT2与M Scaler是有不少共通之处，它们的USB输入端子都能对应PCM 768kHz，不同是在功能方面，TT2主要是用作为耳放及解码输出至扩音机或前级，而M Scaler就是用作提升讯源的质素，因此两款器材组合使用并不觉得是功能重叠。 零操作体验
全数码输入的M Scaler具备有2组BNC端子、2组光纤及1组隔离地气的USB端子，总共是5组输入端子，输出方面仅得两组BNC在一同使用时输出最高取样率，即是CD格式的16倍一 705.6kHz，如原生取样率属于48kHz，升频后就是768kHz -至于余下的1组光纤、1组数码同轴只输出一般取样率。M Scaler对我而言是应用技术很高，但设定却非常简单，实际就只需要选择升频的倍数，除此以外是没有其他设定，就连输入端子也可选定为自动切换，基本上是接驳好线材便可开声，有点A.I.感觉哩！ 智能解码？
其实我没有夸大M Scaler的能力，它真的能自动侦察讯号，辨别出当前播放的是CD讯号抑或是电影光盘，若播放的是电影，系统会自动调节滤波器的Taps长度，以达至声画同步，这项实用功能名叫作Video Mode，实际是以44.1kHz ( CD )及48kHz(电影)作为辨识基准，心水清的读者此时可能已想到，数码音乐也有48kHz，这样会否冯京作马凉？Video Mode的确不太合适于听歌时启动，干脆把它关掉便没有烦恼了！ 苹果与橙做比较
这次测试之中我做了个小实验，过程分别由Audirvana Plus及MarantzSA-KI Ruby CD播放机播放相同的歌曲，前者是通通USB线与本机连接，后者则使用同轴，或许读者会认为这实验是没意思。因为用电脑或CD机播歌根本是两种效果，何苦要勉强去比较呢？其实比较的重点是在Jitter方面，用意是为了解本机在处理USB或S/PDIF讯号时，会否因为输入的方式而导致Jitter明显增多呢？ 同时也可考证升频效果与工程师Rob Watts所形容的是否相符，Rob说升频功能纯粹是把取样数据转换为连续讯号，处理后的内容与原讯号相同，并不如传统做法在原有讯源加添讯号，避免了加插讯号与原讯号出现不同，简言之，这是利用运算方式把讯号延续，并非插值技术。搭配器材：Neumann KH 80 DSP有源音箱 变成一致
比较的最初我播放由本刊制作的「音响技术35周年」纪念版UHQCD，其中的〈我和春天有个约会〉16bit/ 44.1kHz，在反覆的切换比较，说实话，我真听不出两者之中谁有更明显的Jitter，就以清晰度及饱满度作衡量，计算机与CD播放机是非常接近，就连声线咬字和细微的音调变化，也难以听出声音是有分别。进一步来说，两种讯源都表达了歌者的感情。很轻易便感受到刘雅丽的深厚唱功，她对歌曲中的每句歌词都用心去修饰，务求于歌声中流露出淡淡愁怀，传情达意的效果叫我听得投入，过去我也曾做过类似的效果比较，印象中，不同的讯源在升频后能做到一致效果，这是微乎其微，从今次比较可知，纵使播放器材是不同，讯源进入到本机后都会被重新处理及演算升频，换句话说，受到前端讯源的影响并不是很高，准用家们大可放心去选配器材。 不升频也好声
既然M Scaler的升频效果是强得不需要理会讯源质素，然而，假如不使用升频，它的表现又会否大打折扣呢？我以刚才测试的相同歌曲再次播放，但这次先把USB线连接到HUGO TT 2解码器，播放原生16bit / 44.1 kHz讯源，之后重新接回M Scaler身上并关闭升频，如此一来便可听出M Scaler有否所请的“洗水”优化效果了。
向来A/B比较都是残酷的，虽则TT 2解码器的滤波处理已达到98,304 Taps，奈何是M Scaler狠狠地超越了它，达到1,015,808 Taps !这个庞大的暂存空间主要为配合16倍升频（CD格式）运算，但原生播放时，不仅高频还原出从容而宽阔的延伸，细节部份，例如是色士风和钢琴的泛音，歌声里的轻重音调，也有更高像真度，这是再次引证WTA对于数码讯源的时间领域（Time Domain）有极之重要的影响|不管升频与否，只要是Taps的数量越多，还原的效果便愈高，下次Chord Electronics再有新作推出，可能是二百万甚至是四百万个Taps了！
动人歌声
Chord Electronics制作的解码器，焦点素来也集中于USB模块，无可否认，除了量感饱满之外，讯源的毛躁感也是超级低，然而，这次我很满意使用SA-KI Ruby CD播放机的搭配效果，播出来的模拟味道是不输给黑胶唱片，这次听过无数的专辑，最有印象要算是「Burmester CD III」，播<A Time For Love）时真被Melissa Walker的性感歌声迷着了，唱出了性感之余还散发出成熟女人味，时而低沉时而娇媚的演择， M Scaler播得传神之至，而专辑中另一首发烧热作「Stimela」也是不可不听，这次依旧是听到口水花四溅，充满金属质感的小号与狠力抽打的鼓声，虽然是听之不厌，不过，这次除了心跳随鼓声一同加速之外，低频的分辨率更带有层次，听起来M Scaler是不单只增加了声音密度，还令我听多了不少讯息，再次发掘出CD的可爱之处！
总结：
听了一轮歌曲，我不禁要问自己，在M Scaler身上，高清数码音乐是否锦上添花呢？横竖升频功能如此强大，听CD也够满足听觉了，事实却并非如此，我尝试输入24bit / 88.2kHz讯号，发觉比CD高一倍取样率原来是会事半功倍，就如播放Daft Punk TRandom Access Memories」原生24bit/ 88.2kHz版本，听到的低频是比CD更爽更劲，尤其是在中低之间的声音层次，譬如说人声及低频混和效果，清晰度和幼细度是两码子的分别，若然阁下对于数码升频的印象一般，只要听了M Scaler的表现，定会从此改变你对升频效果的看法！
规格：
■ FPGA : Xilinx XC7A200T
■输入端子：2XBNC/ 2X光纤/ 1x USB Type B■输出端子：1x光纤 / 1x数码同轴 / 1x双BNC■对应取样率：PCM 768kHz（USB输入）-DSD256■尺寸（WXHXD）: 235 x 40.5 x 236mm■重量：2.55kg
本文转载自：《音响技术》 作者：马田
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