怪博士的杰作－Manley SE/PP 300B
不知道你有没有听过VTL的唱片？那是Manley的老板David Manley自己录制的。他在加州盖了一间30x40x16呎的理想尺寸录音室，录音室里用了自己设计的真空管麦克风、脚架、麦克风放大机、均衡器、混音器、A/D转换器、放大机、LP刻片机…除了音乐演奏者另外邀请之外，这个录音室几乎是由David Manley一个人包办的。结果录出来的效果如何呢？我认为在美国几家发烧小厂中，VTL的录音可以名列前茅，它们有很好的立体空间感、非常真实的音像、直接却很美的音色，简单的说，与Opus 3、Water-Lily录音很相似。偏偏David Manley特立独行，他都录一些奇怪的民族音乐与世界音乐，现在台湾恐怕都很难买到VTL的唱片了。
这么有才气的人，品味却又这么特殊，所以我才说他是怪博士。这个人不修边幅，他设计的机器也一样毫不花俏，我有一份Manley的录音室专业器材目录，看过以后才深深体会到什么叫「实用主义」。包括下面要介绍的这部SE/PP 300B后级在内，Manley的器材从来没有金光闪闪的气息，另一个副牌VTL走的是普及化路线，可以想见会朴素成什么样子。可能是赶上这一波直热式单端三极管的热潮，Manley应观众要求，推出的SE/PP 300B后级，银白金黄相间，可能是他们有史以来最漂亮的产品了。
怪博士的另一怪是勇于尝试。David Manley曾经写过一本VTL Book，里面阐述了他对真空管放大机设计的理念与执着，当中提到多年来真空管线路并没有很多进步，但他就是有办法从平凡中出发，做得与众不同。单端300B放大机最大的好处是讯号在纯A类偏压下以全波放大，不需经过分相处理，因此可以获得很纯净通透的声音。可是单端300B放大机功率却只有那么一丁点，选择音箱会是个大问题，我寻寻觅觅，到现在还没听过质感优美的全音域高效率音箱。
Manley推出全世界第一部可切换单端并联／推挽的300B后级，就是为解决上述的矛盾而产生的。单端300B有无可取代的甜美音质，功率又太小，把两支300B单端并联起来，一方面可以有更大的功率，一方面也保持了全波放大的优点。万一功率还不够呢？退而求其次，把两支300B以推挽式输出也是个方法，牺牲一点质感，但可以对付更多音箱。这两种方式都有人用，但集合在同一部机器上，Manley却是第一个。
它的输入级使用了打上Manley商标的12AT7双三极管，推动管用了一支GE 7044，这支管子有相当高的互导率与很低的屏阻，驱动力不错，单端与推挽的关键就在这里。当切到推挽工作时，7044的两个屏极都被接上输出讯号，但相位相反，两支300B因此可以各自放大半波后再相加，取得更大的功率。当切到单端模式时，7044只有一个屏极接上讯号，两支300B则以单端并联工作。此外，Manley还设计了一个0-10分段可调的整体负回授线路，一次让你玩个够。这部SE/PP 300B后级看不到什么发烧零件，两支300B是中国大陆制造的，交连电容则由Manley自己定制，整个制造质量颇具土炮精神。
Manley发表他们的新输出变压器，在带宽与磁饱和方面都有很大的改善，当然这部SE/PP 300B后级也用了该项新技术。不过为配合单端与推挽的双重需求，Manley做了一点更动，可以说他们是拿一个推挽的输出变压器，或者说是拿两个单端的输出变压器一起使用，绕组负载设定为5奥姆。也就是搭配5奥姆的音箱，这对后级可以发挥最大的效益，如果是8奥姆或4奥姆音箱当然就会吃点亏了。使用单端并联时，5奥姆可输出30瓦，4奥姆剩下27瓦，8奥姆只有24瓦。推挽输出时5奥姆有42瓦，4欧为36瓦，8奥姆更降到33瓦。慎选音箱，这是SE/PP 300B后级能否发挥潜力的重要因素。
先来看看SE/PP 300B后级面板上的负回授功能，在播唱的同时，它可以实时调整。一般我都是放在0的位置，也就是无负回授的情况。当整体负回授逐次增加时，很容易可以听出来声音越来越稳，增益随之越来越小，舞台一直往后退，高频变差，空间感虚假。到最大值时像是一个被绑住双手双脚的巨人，声音会变得呆呆笨笨的，一点生气活力都没有。基本上我不同意三极管用负回授，因为它的失真是偶次谐波失真，听感上是悦耳、和谐的。只要线路构造合理，三极管扩大机不使用太多整体负回授也很好听，或者在推挽放大的情况下，偶次谐波失真会被自然消除一些。搭配Diatone这类超高灵敏度的音箱时，真空管扩大机本身的杂音容易被放大，这时候酌加一点负回授倒是可以减少点困扰，否则我建议最好都不用。
以SE/PP 300B后级的输出功率，推动Platium Quattro音箱也不成问题，不必付出如211、845等大型管机的代价而能获得近似的效果，这是Manley的德政之一。
SE/PP 300B与英国Lumley ST70最大的不同，主要集中在三个项目：声音的甜美通透、活生感，以及驱动力。不可否认的，300B还是300B，在同样一套组合中，它就是能妆点上更多的甜美气息。透过它的渲染，弦乐好像上了一层特殊的漆，稍有光线它就会散发闪闪动人的光泽。人声彷佛口中含蜜，唱出来的歌词与呼吸之间飘送着香纯的魅力。木管则在按键上施了魔法，一点点的情感变化就会化作翩然音符灵巧的传达出来。这种听了很舒服的质感是丽质天生的，并不是刻意调声的结果，Manley基本上还是有美式的不拘小节个性，如Audio Note的300B，在甜美之外还会加上细腻华贵，怪博士的着眼点大概是不想添油加醋吧。
Manley的活生感又可以分几方面来看。Lumley的音场是比较后退的，有着中距离的舞台规模，而Manley却是近场的，舞台几乎从左右两边包围了过来，临场的效果格外强烈。你也可以说，是SE/PP 300B的细节实在太多了，所以很明显就能看到录音中的点点滴滴，听感上似乎距离拉近了。
仔细分析又会发现，其实300B的音像一点都没有侵略性，它有很好的立体感，乐团分布在舞台上就像真的一样自然。此外，SE/PP 300B的高频延伸非常漂亮，连带的透明感强烈但不刺激，对空间的描绘能力超高，很充足的光线照亮了每一个角落，这样的音乐听起来也很像真的。再一方面，SE/PP 300B有着飞快的速度感，你该听听它播出小提琴独奏时弓弦碰击的细节，打击乐器清晰的瞬时变化，或者铜管气流喷洒时的狠劲。这么快的速度使得音乐不再拖泥带水，暮气陈陈，而是活绷乱跳的从音箱里传出来，这也像是真的音乐。
但Manley的本质却是柔和的，它不会带来高度的紧张刺激，某些很活生的扩大机能在短时间内吸引人，听久了却是蛮累的。SE/PP 300B有着与温度相当的热情，中频很平滑不突出，有着丰富的细节与层次感，斑鸠琴这类音符如洪水倾泄的乐器，它还能提供饱满的共鸣声，那就很不容易了。不过SE/PP 300B的驱动力还是差了一口气，需要大动态时它会出现窘态，需要蛮横的劲道时它有点使不上力，需要铺底的极低频时它也会气喘的。也许我的要求比较严苛一点，刘总编认为单端并联的300B已经够猛的了。
上面说的都是Manley在单端并联时的声音表现，换成推挽输出时又如何呢？比较之下我并不是很欣赏，像是音质的甜美少了些，高频的颗粒感增加了，音场仍然具有包围感但深度变浅了，透明度与空间感都受影响，细微的音乐表情不见了，中频更强劲有力但大音量有咄咄逼人的压力，铜管的火热激情也温顺了。推挽放大的好处则是低频控制力增加，播放鼓声现在也能有动地的能力，贝斯拨奏的线条更清晰明确，但还不到好的晶体机所提供更凝聚通透的效果。第二个好处是音像加大了，实体感更明确，人声更饱满，中气十足的平衡度是我喜欢的。第三个好处是动态加大许多，甚至可以用凌厉来形容，音箱花与Telarc的录音试试就知道了。
推挽输出其实也不差，这是与自家单端放大比较的结果，若与Lumley再进行比较，Manley还是保有上述甜美、活生感、轻快明亮的许多特质。在Lumley与Manley之间，如果是自己掏钱购买，我会选哪一部呢？假设音箱效率中等，喜欢听古典音乐，喜欢端庄稳重的声音，喜欢坚固牢靠的质量，那么我会选Lumley，别忘了它足以保用十年的。假设有高效率音箱，不在乎外观造型，只求活泼生动，自然甜美的声音，Manley就会入选。假使Lumley以相同的质量制造300B，说不定很多厂商真的会开始跳脚呢！
三极比五极靓声？
最早的真空管是二极管，又分为直热式与傍热式两种。直热式为直接在灯丝通电加热产生电子，傍热式为利用一有发热线的金属筒（阴极）通电，涂在金属上的酸化合物就会产生化学作用发出电子，这时屏极接上正电压电子就会开始流动。二极管有一定的电子流失，于是开始在阴极与屏极之间加入一个格子状的栅极，其作用是帮助、管制电子流到达屏极，因此电流就加大了，这是三极管。接下来出现四极管，增加的第二栅极作用是增加电子流的速度以减少流失。可是当屏极工作久了发热或内阻增加，仍然会产生电子泄漏，于是五极管出现了，改良处是把游离电子进一步捕捉控制，所以五极管的效率最高。
构造上较不精密的三极管一般反而认为声音较好，根据国外的一篇报导说，五极管虽然集束能力佳，但增加的栅极将游离电子送回阴极时，会对正常阴极射出的电子流造成干扰。三极管所损失的电子通常都属于低频率的讯号，而中高频讯号的电子可以在无干扰的情况下直接到达屏极。这或许可以解释为何三极管的中高音通常比较通透富空气感，而低频控制力稍微受限的现象。五极管的功率提高，但高频段的细致光滑就没三极管来得漂亮，低频当然是好多了。但这种说法并非绝对的，线路的设计，输出变压器也都有影响，制作得好的五极管，仍有机会比三极管动听。
Manley SE/PP 300B规格：
[*]频率响应：20Hz-20KHz±1dB
[*]总谐波失真率：1.5%
[*]可切换单端并联与推挽工作模式，负回授可调
[*]输出功率：单端30瓦（5奥姆）、推挽42瓦（5奥姆）
转自：音响论坛
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