Chord Electronics旗下最可爱的纯DAC－Qutest DAC发表会暨GoFigure教学
市面上大多数的DAC大多采用德仪、旭化成或ESS制造的现成DAC芯片，具有独自DAC电路设计能力的厂家少之又少，英国的Chord Electronics便是其中之一。Chord Electronics在其数字设计工程师Rob Watts的操刀下，设计出「Watts瞬时排列滤波器」（Watts Transient Aligned filter，简称WTA filter），并以离散式元件打造出「Pulse Array DAC」（脉冲阵列DAC），让Chord Electronics的DAC产品有着与众不同的魅力。 这次，Chord Electronics将Hugo 2中的DAC电路独立而出，推出「Qutest」DAC，让玩家能以更合理的价格，感受Chord Electronics引以为傲的数模转换技术，于民生东路门市举办的Qutest发表会，由Chord Electronics亚太区Robert Wong主讲。
Qutest电路自Hugo 2而出 Chord Electronics过去考量到现在家中空间有限，聆听主力从过去的双声道系统转向耳机，因此在2014年推出随身式DAC耳放Hugo，获得市场中热烈的反应。去年，Chord Electronics又推出了Hugo 2，将DAC电路中滤波器处理讯号的时间长度增加，具有更优异的模拟声波还原能力。这次发表的Qutest，采用与Hugo 2同样的DAC电路。 为何Chord Electronics要采用Hugo 2中的DAC电路做为Qutest的电路基础？Rob向大家表示，Hugo 2的WTA filters由45个208MHz DSP运算处理核心并联组成，而第一代Hugo只有16个。Rob也指出，Hugo 2里面共有两组WTA filters，第一组WTA Filter共有49,152个tap（第一代Hugo则为26,368个tap），以16 Fs（16 X 44.1 kHz）运作，第二组WTA filter以16Fs至256Fs的取样率运作，如此一来，Hugo 2内的WTA filter在时间分辨率可达到81奈秒（也就是81 x 10负9次方秒）。
另外，Hugo 2底噪调变（noise floor modulation）经过数字模拟测量的结果，可低至-175 dB。当时，Rob便语带自信地跟大家表示：「目前全世界只有一台DAC的底噪调变比Hugo 2还低，那就是Dave！」由此可见，Hugo 2本身的DAC电路设计相当优异，而Qutest继承了Hugo 2的DAC电路设计，声音表现令人期待。
以USB供电
回到这次的Qutest发表会。Robert表示，Qutest体积不大，安装在系统上不会占去过多的空间，不过机壳依旧与Chord Electronics的器材一样，以厚实的航天级铝合金车制而出，具有绝佳的抑振特性。Qutest也跟Hugo 2一样，具有一个玻璃小圆窗，内部的LED灯会随着输入讯号的取样率格式变化，而按键则剩下「Input」与「Filter」两种，按键的灯光颜色同样也会随着档位的不同而变化。 Robert继续介绍，Qutest内部并无充电锂电池设计，而是靠USB供电，不过数字音讯输入与电源供应分别由Type B USB输入端子与Micro USB输入端子处理，让音讯输入通路与电源供应通路不会互相干扰，维持音讯的纯净。除了Type B USB输入端子外，Qutest还具备一个Toslink光纤输入端子，以及双BNC数字输入端子，其中后者可以对应同厂Blu MK.2 CD转盘上的双BNC输出端子。
输出电平有三种档位调整 内部电路方面，Qutest搭载Hugo II Xilinx Artix 7 (XC7A15T) FPGA可自编程式芯片做为Qutest的数字音档处理核心，Xilinx Artix 7 FPGA芯片本身具有低耗能的特点，因此Qutest仅靠USB供电便可正常运作。此外，Qutest内部采用的印刷电路板层数高达10层，可以让Qutest维持小巧的体积。 在模拟输出方面，Qutest搭载RCA左右声道模拟输出端子。Robert说，这台小巧的DAC虽然不像Hugo 2具有数字音控功能，但是它的模拟输出共有1V、2V、3V RMS三种电平档位，可以针对后端器材的输出灵敏度做适当调整。而在数字滤波器方面，它也和Hugo 2一样具备Incisive Neutral、Incisive Neutral HF Roll-Off、Warm、Warm Neutral HF Roll-Off等四种数字滤波器。 介绍完了Qutest，Robert透过现场系统，示范有加Qutest与没有Qutest之间的听感差异，加了Qutest之后，无论是音色的暖度与肉感，还有每个声音开头的冲击力道，以及空间的开阔感，皆有所提升。
GoFigure App Android Beta版释出 介绍完了Qutest之后，便由原厂工程师Tom Vaughan向大家解说如何透过Android版的「GoFigure」APP操作Chord专为Mojo设计的无线网络串流模块Poly。基本上，Android版本的GoFigure在排版上与功能上并不会相差太多。 目前Android版本的GoFigure尚为Beta版本，还没有在Google Play上架。如果想要率先试用Android版的GoFigure，可以写信至betatest@chordelectronics.co.uk，原厂会把App下载网址回寄给您。
现场有人提出，使用各式Wi-Fi无线串流播放器时，在连线设定上常常碰到无法连线等出乎预期的问题。Tom说，这些原因大部分可归咎于Wi-Fi路由器的质量，还有使用器材当下Wi-Fi的连网状况。就Wi-Fi路由器的质量而言，市面上制造商众多，质量不一样，对连网速度还有稳定度会造成极大的影响；就连网状况而言，每个国家开放的Wi-Fi频段以及频道数都不一样，而同一个频道内有可能因为连网人数或流量过多，而造成无法连线的情况。Tom跟大家建议，如果碰到无法连线的情形，可以试着更换Wi-Fi路由器，或着将频段设定由自动改成手动。
作者：董鴻鈞 圖董鴻鈞
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