各种耳机的良配——KECES S3 DAC耳机扩大机前级
许多音响与耳机玩家所熟悉的KECES进入全新世代！过去KECES就是张国平，张国平就是KECES，两者划上等号。现在张国平先生从创立者身分转为顾问，所有设计工作与行销重任则交由新的团队负责，加上更完整的产品线，让KECES展现一番新气象。
功能完整，性能强大的DAC耳扩
KECES以DIY套件起家，最初的产品是DAC，后续又推出带USB DAC的耳扩及多款线性电源供应器。特别的是，KECES的线性电源具备双输出，且提供各种电压的组合配套，可搭配各种小型DAC或NAS这类的器材，深获许多电脑讯源族群与桌上聆听族群的喜爱，因而在这些玩家当中建立了扎实可靠的品牌形象。新一代KECES延续过去的产品类别与定位，不仅扩充电源部分的产品种类，更增加了扩大机，提供消费者成套的选择。接下来我们将陆续评测一系列KECES产品，包括DAC前级、后级、平衡式电源供应器、线性电源供应器…等，让大家一窥KECES的全貌。
一切就从S3开始。S3是一部备有多种DAC界面、单端与平衡类比输入、耳机扩大机，以及单端与平衡前级输出的多工机种。它给我的第一印象就是扎实，来自两方面：扎实的机箱结构，以及扎实的内容物。KECES新一代机种也尽量采用共用机箱的模式，以减低备料成本，不过这个机箱可不马虎，全机采用厚达3mm铝板组成，其中面板与左、右侧板是一整块U形铝板，然后上、下、后板皆固锁於这块主板上，整体结构极简极稳固。
面板中央的LED萤幕虽然面积不大，却能提供清楚丰富的资讯，包括档位名称、数位输入时的取样率、音量，以及高/低增益。萤幕两侧各有一个摇头切换开关，右侧开关是耳扩的高增益/低增益切换，S3藉由两段增益来迎合不同阻抗耳机的电压需求。左侧开关则可切换前级/耳扩输出，当使用前级输出时，增益切换便没有作用。面板最左边提供二组耳机输出，一是6.3mm，另一是4pin XLR平衡输出，具备丰富的搭配弹性。
128阶级进音量控制
值得一提的是S3的音量调整。S3运用电子控制继电器来切换电阻阵列，电路板中央共有24个继电器，每个继电器旁有2颗精密电阻，可对应出两声道的适当阻值，提供非常精细且精密的128阶音量控制，而且是纯类比的级进调整，不仅十分线性，而且左右声道的误差低，可说是同级产品中少有的设计。不仅如此，这颗音量旋转的手感相当好，转一下一格，音量就跳一阶，转动时又可听到继电器清脆的滴答声，搭配阳极处理铝质旋钮的细致触感，转起来真的颇有爽感。
S3具备3种数位输入介面：USB、Coaxial RCA与光纤，也提供RCA与XLR类比输入，便於连接各类型讯源。S3的USB接收采用XMOS晶片，数类转换则使用ESS的ES9026PRO晶片，透过USB输入时，最高可支援32bit/384kHz PCM与DSD256（ASIO Native）取样率，若用Coaxial RCA或光纤输入，亦可支援至24bit/192kHz PCM与DSD64（DoP），完全对应现有的高解析音乐格式。
前级输出部分，RCA与XLR都具备，一样不缺。S3的XLR输出每声道使用一颗N5532双OP做平衡放大，RCA输出则是两声道共用一颗N5532。内部零件全数为SMD表面黏着元件，所以DIY玩家恐怕没办法自行更换内部的OP，不过我觉得这样也好，就老老实实听KECES已设计妥当的最佳设定，而不要三心二意去想是不是哪颗OP更好声，那多半都是自寻烦恼而已，不如把心思花在搞好搭配，才是把调整音响系统的正途。电源部分，S3配备高品质大型环形变压器，二次绕组有两组，分别提供数位与类比用电，且两区独立接地，可确保不致彼此干扰。
让人使用起来感到非常放心
不仅硬体做好、做满，S3软体部分也备有完整配套。我电脑作业系统是Windows 10，要用USB连接S3必须安装驱动程式。KECES官方网站可直接下载驱动程式，安装过程非常顺利，一次就完成，听都还没听就给人一种信赖的感觉。此外，S3的USB驱动程式已含有ASIO输出，我用foobar2000选择音讯装置时，直接就可看到「DSD：ASIO：KECES Audio USB Audio Device」这个选项，选它就对了。聆听过程中，S3的播放一直维持非常稳定的状态，从来没出现过任何停顿、暂停，或是破音、杂音的情况，即便前后曲是不同取样率或不同格式的档案，换曲时也从没出现任何不寻常的声音，总而言之，就是一整个顺畅、稳定，且反应即时，让人使用起来感到非常放心。
试听S3时，我还同时用上KECES的BP-600平衡式电源处理器。一开始我并未使用BP-600，只把S3和电脑、萤幕及桌灯接在同一个电源延长线上，此时S3的声底隐约带着一丝毛躁感，背景不太澄澈，声音较浮，音像轮廓也不是这麽清楚，且听起来容易疲累，不耐久听。这样的听感，其实我以前听其他耳扩时就有感受到，我猜原因出在电源，毕竟这里是办公室，同时间同个电源回路上有许多台电脑一起开着，加上还有其他办公室电器与网路设备的影响，电源肯定不乾净。后来我就搬出BP-600，把S3插在BP-600上，没想到上述状况立刻就有大幅度的改善，声音更为清亮鲜活，听过了就没办法不用，所以正式聆听时，S3便由BP-600供电，电脑则继续接在原来的电源延长线上。
音场结构清楚 层次丰富
试听一阵子后，我发现S3让我不太容易动手写评论。不是它不好，而是它各方面都好，反而显不出个性上的独特性，所以我很难从某个面向切入去描述它。没个性的器材好吗？我觉得很棒，尤其是S3不仅音色中性，而且性能优异，音色丰富，可以充分展现出不同耳机的个别优势，也让我听到更多的东西。
以Philips Fidelio X1耳机为例，Fidelio X1低频的比例相对於其他频段而言较多，因而给人低频大港，声音蓬松，高频较暗的感觉，但是，只要前端扩大机的频段比例得宜，低频的控制力、结像够好，层次够丰富，就能体会到Fidelio X1开阔雄厚、轻松大气、结构清楚、层次丰富、两端延伸轻松…等优点。S3就有这等实力。例如型男小号手Chris Botti的「Night Sessions」专辑，音乐是流行爵士曲风，不仅好听，录音表现也不俗。S3清楚表现出流行爵士较偏重低频量感的录音走向，我听到的低频虽多，却一点也不浮滥，而是浑厚饱满，线条清晰，力度扎实，充满弹性，在轻松与绵密中仍具动感与活力。
透过Fidelio X1除了可以听到S3优异的低频表现外，还可发现S3的另一个优点，就是不同声部的层次感与分离度非常好。像是田志仁（Christopher Tin）的古典跨界专辑「呼唤黎明」（Calling All Dawns），当中结合了皇家爱乐管弦乐团、男女声合唱团、男女独唱、电子低频…等元素，营造磅礡庞大的气势，透过S3的驱动，每个声部以严谨的结构、清楚的形体，一一罗列在我双耳之间，各种声音之间毫不纷乱，频段分布均衡开放，上、下延伸自然，低频既沉又稳，气势雄伟，听起来非常过瘾，光从这张专辑即可得知S3的体质极佳，实力深湛。
耳机的优缺点无所遁形
条理分明、平衡开放、优异的低频结像力、拿捏得宜的力度与密度…等，是S3让我印象最深的地方，搭配起X1耳机聆听起交响乐、摇滚乐或是流行乐，皆爽感十足，但当我换上刚好送来评测的Sennheiser最新的HD 660 S耳机时，我对S3又有新的体验：它也具备细致、精巧的一面。
HD 660 S的走向明显与Fidelio X1不同，频段比例往上拉升，低频的量感与比重减少，高频更为明亮，中频的凝聚性也更好，而且HD 660 S能表现出更丰富的音色、质地与纹理，可见S3也都具备，透过不同耳机便展现出不同的风貌。例如与马友友与低音大提琴家Edgar Meyer及曼陀铃家Chris Thile合作的「Bach Trios」专辑，我仍可感受到S3略为偏厚、偏沉的走向，不过弓弦摩擦时细微的沙沙质地、大提琴最迷人的丰润共鸣与甜美质地、曼陀铃拨弦的清脆与明亮感…等S3也并未遗漏，带出轻松愉悦的聆听感受。
又如Cadence Ensemble乐团的「Expressia: Tangos & Fantasies」专辑，可以感受到S3是以较为理性、谨慎的手法表现探戈音乐，弦乐音色虽非油光水滑的质地，但仍具有不错的流动感与顺畅的起伏，表现令人满意。
与S3相处这阵子下来，我发现它还蛮适合给音响评论员或耳机玩家使用，不仅是因为它的搭配性强，支援各种取样率、格式的音乐，且工作极为稳定，性能令人信赖，最重要的是，S3持中的个性利於表现出不同耳机的特点，并能发挥出它们的极限，让各种耳机的优缺点无所遁形。
器材规格
KECES S3型式：DAC耳机扩大器前级输入：USB，Coaxial，光纤支援最高取样率：32bit/384kHz PCM，DSD256 Native（USB输入）类比输入：RCA，XLR类比输出：RCA，XLR讯噪比：>-122dB总谐波失真：＜0.0004%耳机输出：4 pin XLR，6.3mm phone-jack尺寸：300×66×220 mm（宽×高×深）重量：4kg
本文来自台湾媒体 U-Audio音响共和国 报道
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